Es posible que en lugar de que el hombre haya domesticado al perro, los perros se hayan domesticado espontáneamente, escogiendo vivir cerca de los hombres para aprovecharse de los restos de su comida.

Los descubrimientos más recientes indican que el perro no es más que una subespecie doméstica del lobo gris. Según la comparación de los mapeos genéticos de ambas especies, hace al menos 14.000 años el hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos; es muy probable que el perro haya sido primer animal domesticado, siendo usado para ayudarle en la caza y defender al grupo y su morada. Poco a poco, al igual que se hizo y se hace con otras especies, se le fue adaptando a las necesidades del hombre creando diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas.

El hombre se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que poseía el perro; su olfato es unas mil veces más potente que el nuestro y su oído es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oímos los humanos. Ventaja ésta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda. Su utilización como pastor y protector de los rebaños es bastante posterior, yendo pareja a la domesticación y explotación de otros animales. Animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente jerarquizados (en ocasiones extremadamente) se adaptó rápidamente a las sociedades humanas.

Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran ya una valiosa compañía.

Los perros siempre han acompañado al humano en su proceso a la civilización; su presencia está probada en todas las culturas del mundo, así en Perú en la etapa preincaica, los mochicas los usaban como ayuda de caza y también como mascotas en casa. En el entierro del Señor de Sipán, se encontró dentro de las tumbas restos de un perro que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares; el cráneo del perro doméstico carece de ellos o los tiene atrofiados, por el tipo de alimentación que tiene en vida.

		Affenpinscher			Afgano		Airedale Terrier
		Akita Inu			Alano		Alaska Malamute
		Ariégeois			Australian Silky Terrier		Azawakh
		Basenji			Basset Hound		Beagle
		Bergamasco			Border Collie		Bichon Maltés
		Bloodhound			Bobtail (viejo pastor inglés)		Boston Terrier
		Boxer			Boyero de Flandes		Braco Alemán
		Bulldog Francés			Bulldog Inglés		Bull Mastiff
		Bull Terrier			Cairn Terrier		Caniche
		Carlino			Chihuahua		Chino Crestado
		Chow Chow			Cocker Spaniel		Coton de Tulear
		Clumber Spaniel			Dachsbracke Alpino		Dálmata
		Doberman			Dogo Alemán		Dogo Argentino
		Dogo de Burdeos			Fila Brasileiro		Fox Terrier
		Galgo Español			Galgo Italiano		Galgo Ruso
		Golden Retriever			Gos D´atura		Gran Müsterländer
		Irish Wolfhound			Kelpie Australiano		Komondor
		Labrador Retriever			Leonberg		Lhasa Apso
		Maltés			Mastín del Pirineo		Mastín Español
		Mastín Napolitano			Montaña del Pirineo		Mudi
		Papillon			Pastor Alemán		Pastor Belga
		Pastor de Beauce			Pastor Ganadero Australiano		Pequinés
		Perdiguero de Burgos			Perro de Aguas Español		Perro de Groenlandia
		Pinscher Miniatura			Pointer		Pomeranio
		Presa Canario			Rhodesian Ridgebak		Rottweiler
		Rough Collie			Sabueso Español		Samoyedo
		San Bernardo			Schnauzer Miniatura		Schnauzer Gigante
		Scottish Terrier			Setter Gordon		Setter Inglés
		Setter Irlandes			Shar Pei		Shiba Inu
		Shih Tzu			Siberian Husky		Stafford Terrier
		Teckel			Terranova		Yorkshire Terrier