¿Porque debemos filtrar? La respuesta es sencilla: para mantener el agua en las mejores condiciones posibles y permitir la vida de nuestros peces

Básicamente podemos distinguir dos tipos de filtrado:

Los Filtros biológicos y

Los Filtros mecánicos.

Filtros biológicos.

Este modo de filtrado fue explicado en la sección Como empezar , por lo que os remitimos a ese apartado; pero se puede resumir en que la arena es nuestro material filtrante y tratamos que en ella exista una colonia de bacterias que puedan transformar los excrementos de los peces, restos de plantas..etc (ver ciclo del Nitrógeno ) y mantener el agua en niveles idóneos de calidad.

Los hay de dos tipos: directos e inversos.

Filtros mecánicos : Interiores ó Exteriores.

Para ambos; como hemos dicho el filtrado se realiza una vez que hacemos pasar el agua a través de diversos materiales; así por ejemplo :

• Perlón: es una fibra sintética de aspecto algodonoso.
• Esponja: las hay de diferentes grosores y calidades.
• Carbón activo: que nos permite fijar compuestos químicos del agua. Hay autores que recomiendan filtrar con carbón los acuarios recien instalados y durante una temporada y cuando el acuario está ya en funcionamiento retirarlo. Nosotros alternamos el filtrado, dos semanas sí y dos semanas lo retiramos.
• Turbas

Y una vez que pasa por ellos es devuelta al acuario.

Estos tipos de filtrado tienen la ventaja de ser bastante potentes y fáciles de limpiar. Nos ayudan a mantener nuestros acuarios de forma correcta. Sin embargo no podemos olvidarnos de su limpieza. Frecuentemente debido a la sencillez de su mantenimiento “nos olvidamos” de ellos.

Deberíamos hacerlo cada mes. Para ello, una vez parado, sacaremos los materiales filtrantes y los lavaremos al chorro de agua fría, pero no hasta el punto de dejarlos totalmente limpios. Un cierto tono marrón claro del agua será lo conveniente. Así mantendremos parte de las colonias bacterianas que han crecido en el filtro y que son necesarias.

En este tipo de filtrado debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones:

1. No crear fuertes corrientes de agua haciendo funcionar el filtro con un alto rendimiento. Una potencia media-baja será suficiente, pues permite la formación de colonias de bacterias nitrificantes; y además nuestros peces no tendrán que “luchar” contra la corriente que creemos.

2. Como hemos indicado la limpieza debe de ser mensual.

3. Cuando tratemos el agua con medicamentos para alguna infección o enfermedades de los peces, debemos retirar el carbón activo, pues de no hacerlo este “fijara” el compuesto. Es decir que perderemos el medicamento que hemos echado.

Cambios de agua.

Desde el momento en que el acuario empieza a funcionar el agua poco a poco se va envejeciendo y aunque nos preocupemos de que el filtrado sea correcto el ph tenderá a acidificarse y ha empobrecerse, por todo esto es fundamental realizar cambios de agua periódicos y lograr así:

• Mejorar la calidad del agua del acuario.
• Disminuir la concentración de sustancias tóxicas. Como dato indicativo pensar en niveles 0,3 mg/litro de nitritos que son síntomas de alerta. Este nivel podría darse en un acuario poblado excesivamente, por peces muertos que no han sido retirados o por alimentación excesiva ( los restos de la comida son tan abundantes que no son consumidos).

Muchos de estos problemas pueden ser resueltos simplemente con cambios de agua.

¿Qué cantidad debemos cambiar?

En un acuario no muy poblado podriamos cambiar ¼ del volumen cada 3 ó 4 semanas, conociendo además que es preferible cambiar pequeñas cantidades que cambiar por ejemplo la ½ de volumen. Los cambios han de ser graduales, pues podemos romper el equilibrio existente o hacer variar ph, gh ; etc….

Sifonado

Este método nos ayuda a limpiar la grava y arena de nuestro acuario; pues es aquí donde poco a poco se va acumulando la suciedad y los depósitos.

Deberemos tener cuidado con las plantas y no sifonar demasiado cerca de ellas. También sería bueno retirar las piedras y troncos que tengamos. Tres o cuatro veces al año serán suficientes para este mantenimiento.

Esta técnica consiste en una especie de campana que tiene unido un tubo por el que sacamos agua del acuario a un cubo. La campana es introducida un poco en la arena (1 cm o poco más) y mediante la aspiración del aire del tubo conseguimos tener un caudal permanente de agua hacia el cubo. No se recomienda el aspirar directamente el aire del tubo usando la boca (utilizar una jeringa grande) pues no es conveniente que parte del agua del acuario acabe en tu boca. Es por higiene no te parece?

Este método junto con el cambio de agua, son olvidados por muchos aficionados y realmente son convenientes y efectivos. Ambos nos facilitan el agua en buenas condiciones.

Cerámicos

El material cerámico empleado como filtrante es relativamente reciente.

Para aquellos que no los conozcáis, son como pequeños cilindros cerámicos elaborados con arenas de cuarzo y sílice.

La base de esta idea está tomada de la naturaleza, de las arenas de los ríos, donde realiza el filtrado natural y sirve como medio para que colonias de bacterias encuentren un medio adecuado para reproducirse y realizar la transformación química del agua.

Estos cilindros tienen una ventaja notable sobre otros sistemas, y es su gran superficie de contacto con el agua; superficie que es extraordinariamente porosa y donde las bacterias encuentran un hábitat adecuado para asentarse y realizar el proceso nitrificante:

amoniacos y nitritos ——> a nitratos

Con ello imitamos a la naturaleza al máximo, pues este medio filtrante (arena) es la que se encuentra presente en las cuencas de los ríos.

El proceso de filtrado es muy importante para mantener el agua limpia y libre de elementos nocivos. En otras épocas se dio bastante importancia al filtrado por medio del carbón activo como medio de filtrado químico, pero hoy en día ha quedado reducido a eliminar medicamentos después de tratar infecciones en el medio acuático. En este caso si es recomendable y luego ha de ser retirado.

En lo que se refiere a nuestra experiencia, hemos de decir que ha sido buena, ya que desde el inicio de su uso, se ha mejorado el nivel de nitritos, y los niveles de ph, se han mantenido estables. La calidad del agua, su aspecto es cristalino.

Se puede encontrar en comercios especializados en cajas. Nosotros lo que hacemos es usarlos, después de haberlos lavado previamente, dentro de pequeñas bolsas hechas de medias, por ejemplo, porque así al limpiar los filtros los podemos manejar mejor.

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