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Me decidí a escribir este artículo después de leer algunos de los e-mail que hemos recibido solicitando información sobre este pez. Busqué entre todo mi material bibliográfico, documentos descargados de Internet, publicaciones nacionales y extranjeras, y me fue muy difícil decidir qué tipo de información publicar.
En principio una gran controversia sobre el verdadero nombre científico. En segundo lugar cuales son las variedades que existen tanto en la diversidad de las formas de sus aletas caudales (colas) como la variedad de colores y tonalidades e inclusive variedades albinas.
Como conocedor de este pez que supo cautivarme en mis comienzos y que después relegué por otras especies, hasta mi nueva devoción por intentar realizar nuevas variedades, inclusive encontrar algún ejemplar con coloración salvaje. Uno de mis anhelos es tratar de rescatar el valor de importancia que realmente se merece y que en esta parte del mundo se ha perdido, ya que es sabido, en el mundo acuariófilo tiene un particular interés y se realizan diferentes exposiciones e incluso concursos donde uno de los protagonistas es el lebiste.
Comencemos a conocer más profundamente a este hermoso y maravilloso “arco iris’ viviente.
La historia nos dice que uno de los primeros en clasificar ejemplares fue Wilhelm K. H. Peters en el año 1859 al recibir un espécimen desde Venezuela; en ese momento desempeñaba labores como Profesor de Zoología en la Universidad de Berlín y lo clasificó como Poecilia reticulata.
Años después, en 1861, Von Tremezzo también introdujo lebistes desde la isla de Barbados. Durante ese mismo año, De Filippy lo llamó Lebistes Poeciloides.
En el año 1868 el Presidente de la Sociedad Científica de Trinidad R.J. Lechmere Guppy presentó este pez en el Museo Británico donde A.K.L. Gunter lo llamó Girardinus guppy (El género Girardinus en honor de Charles Girard del Instituto Smithsoniano).
En 1913 Regan lo clasificó como Lebistes reticulata, y finalmente durante la revisión internacional de Tonsey y Bailey se determinó que se utilizaría el nombre establecido por Peters Poecilia (lebistes) reticulata.
Cabe recordar que en aquella época la información no fluía como en nuestros días.
Recordemos un poco la medición del cuerpo de un pez. Esta se basa fundamentalmente en la cantidad de radios en las aletas como también en la cantidad de escamas que posee en al línea lateral y en el ancho del cuerpo trazando una línea transversal.
A estas medidas se les llama medidas meristemáticas, y las correspondientes a este pez son:
D (8) Aleta Dorsal
C (16-18) Aleta Caudal
A (8-10) Aleta Anal
V (5) Aleta Ventral
P (13-14) Aleta Pectoral
L (26-28) Línea Lateral
TR (8) Línea Transversal
Cada letra tiene como factor un número que corresponde a la cantidad de radios, excepto las letras L y TR, a las que el número corresponde con la cantidad de escamas.
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El dimorfismo sexual viene dado principalmente en la forma de la aleta anal, la cual en el macho está modificada en forma de Gonopodio, su órgano reproductor. Otra de las características visibles es el tamaño, mayor en las hembras que los machos. Por otra parte los machos poseen una aleta caudal muy coloreada y ampliamente más grande. Más adelante veremos las distintas variedades logradas por los aficionados mediante cruzas. Debemos aclarar que también existen hembras con abundantes colas y colores.
El pez original no posee tanto colorido. Tiene tonos verdosos al igual que la hembra, ya que si tuviera los colores que se mantienen en acuariofilia sería presa fácil de los depredadores.