Una mascota es siempre buena compañía y a pesar de que por alguna razón no puedas tener en casa al mejor amigo del hombre: el perro, o la personalidad única del gato, no tienes por qué privarte de tener un animalito en la familia. Existen otras alternativas, descúbrelas.
''Hay diferentes tipos de animales que serían buenas mascotas para el hogar'', dice Kelly Grimm de Humane Society of Greater Miami. Peces, pájaros, reptiles y otros conocidos como mascotas de bolsillo, entre los que se incluyen los hamsters, conejillos de indias y algunos otros animales considerados exóticos como el hurón, sugargliders y las mofetas, podrían también resultar buenas opciones. Sin embargo estos últimos son recomendables solo para dueños de mascotas experimentados.
''Si una persona es alérgica a los animales con pelo entonces los pajaritos, los reptiles y los peces serán los adecuados'', explica el doctor Nick Saint-Erne, veterinario de PETsMART, un almacén para mascotas en Miami, Florida.
Según la Veterinaria Gwen Fernich, directora de relaciones al consumidor para asuntos de salud animal, de Hartz Mountain Corporation en Nueva York, ''Durante los últimos años los animales exóticos han ganado popularidad. También los conejos y la chinchilla o conejillo de indias son cada vez más atractivos para los amantes de las mascotas. Así como los reptiles particularmente las iguanas''.
Las aves son sin duda alguna una estupenda compañía. ''Por alguna razón la gente que tiene aves termina muy apegada a estas y de comenzar con una, terminan con varias en casa'', dice Fernich.
Grimm, por su parte, aclara que ''los pájaros no son para todos. Ellos pueden ser muy ruidosos especialmente al atardecer. Además las aves requieren visitas anuales al veterinario y una dieta especial, lo que podría significar una carga adicional en el presupuesto familiar. Los pájaros son mascotas difíciles de cuidar y requieren de un compromiso de por vida, de 20 a 100 años, dependiendo del ave''.
Si tu estas considerando seriamente convertirte en dueño de un pájaro haz tu tarea, lee sobre pájaros, habla con dueños de aves y comienza con un pájaro pequeño como un periquito o una cacatúa.
Conoce las principales características de las aves:
Tienen tendencia a ser ''desastrosos''.
Ensucian muchísimo.
Deben tener siempre algo que comer y algo para jugar.
Necesitan mucha interacción con los humanos y si no se sienten bien atendidos pueden empezar a causar problemas. El arrancarse la plumas es una de las manifestaciones más comunes de que un pájaro se siente ''ignorado''.
''Los peces son una buena adición para cualquier casa por muchas razones: son bellísimos, especialmente cuando están en un tanque con base decorativa, además las peceras pueden ser un perfecto alivio para el estrés luego de un duro día de trabajo. Observarlos puede tener un efecto calmante virtualmente'', dice Fernich.
Los peces son excelentes mascotas si no cuentas con mucho tiempo. Pero no ofrecen la interacción que otro tipo de mascotas e igualmente requieren cuidado diario.
Ten en cuentas estas recomendaciones si decides comenzar un acuario:
La química del agua es un aspecto muy importante y necesita ser medida con regularidad.
Un pez puede morir si es sobre alimentado.
Limpia el tanque con regularidad para evitar que prospere la formación de algas.
Cambia el agua con regularidad.
Las mascotas de bolsillo
Los hamsters, chinchillas y gerbils son los mejores para principiantes. ''Estos animalitos son lindos y delicados, además, requieren poco mantenimiento. Una limpieza a la jaula cada dos días y una dieta balanceada los mantendrá felices. Son animalitos callados y requieren de poco espacio'', explica Grimm.
Las mascota de bolsillo son perfectas para familias con niños pequeños, pero recuerda que aunque le des una mascota a tus hijos, es responsabilidad de los padres el cuidar de ella y procurar su seguridad.
''Los hamsters y gerbils pueden vivir en acuarios o en cajas plásticas diseñadas para ellos. Estos animalitos necesitan dormir en un lugar limpio y estar rodeados de algunos juguetes'', dice Fernich.
Para la doctora Fernich, los conejos son una buena opción. Pueden permanecer dentro o fuera de la casa. Requieren de una jaula con una parrilla de alambre en la parte inferior y no necesitan ser vacunados.
Aun así les hace falta cuidado diario, sus jaulas deben permanecer limpias, con comida y agua fresca.
''Los reptiles pequeños como serpientes y lagartijas son las mascotas más incomprendidas. Las personas deben entender que los reptiles son animales muy difíciles de mantener, requieren no solo de un ambiente adecuado con cantidades especificas de calor y luz, sino de dietas adecuadas compuestas por frutas y vegetales. Si una persona esta dispuesta a hacer todo esto, entonces un reptil le resultará la mascota perfecta'', cuenta Grimm.
Los reptiles requieren menos tiempo y atención que otras mascotas, pero deben ser alimentados a diario. Este tipo de mascotas pueden en cierto modo llegar a ser amigables y manejables.
Estas son algunas las ventajas, de tener un reptil como mascota:
No son ruidosos.
No tiene malos olores.
Generalmente requieren de poco espacio.