Se denominan así todos los gatos de pelo corto que habitan en Europa e incluso fuera de ella, siempre que hagan vida doméstica. Su origen es incierto, parece que deriva del gato africano o gato de Libia que introdujeron los romanos en el continente europeo hace cerca de dos mil años. Lo que si se puede afirmar es que la raza data de la más remota antiguedad y constituye, probablemente, la más genuina de las razas felinas.
Aunque muchos gatos que no son de pura raza se clasifican bajo esta denominación, procede de los cruzamientos entre europeos comunes, se han sucedido etapas de diferente popularidad que, debido a la rareza de ejemplares "puntuables", han culminado en una tolerancia de los estándares con objeto de recuperar este precioso y robusto gato.
