Se sabe que desde la existencia de los gatos en el planeta. Han sido vinculados con la brujería y maleficios. Incluso hoy en día para muchas personas es mala suerte que se le atraviese un gato en el camino.
Durante siglos fueron perseguidos como agentes o mensajes del diablo. No era fácil aceptar gatos en casa, ya que se efectuaron campañas religiosas contra estos. Muchos gatos fueron quemados en las hogueras junto a sus dueñas acusadas de brujería y de pactos demoníacos. De todos los animales domésticos quizás el gato ha llevado la peor parte en maltrato de parte de los seres humanos.
Con la llegada de la Edad Media empezaron los tiempos duros para los gatos. La ignorante superstición empujó a la matanza sistemática de estos animales. Bastaba la posesión de un gato para poder acusar a una persona de brujería, y si trataba de un gato negro, la condena era segura.
Fueron bárbaramente asesinados centenares de miles de hombres y millones de gatos, que eran torturados de todas ls formas. Durante los siglos oscuros, la persecución de los gatos fue activísima en toda la beata Europa (tanto, que sorprende que no se llegase a la completa extinción de este animal), sobre todo en Inglaterra, Alemania y Francia, país, este último, donde era usanza festejar el día de los Santos quemando en las plazas publicas cestas, barriles y sacos llenos de gatos vivos. Esta costumbre, difícil de decir si más idiota y cruel que blasfema, fue definitivamente abolida en el año 1648.
En Inglaterra (que aceptó el gato doméstico recién en el siglo X), existe una leyenda sobre Richard Whittington Lord, alcalde de Londres de comienzos del siglo XV. Comerciante de gran fortuna y presitgio, se dice que tuvo una cuna pobre y humilde. Quedó huérfano y fue contratado por un rico mercader de Londres. Según la leyenda todo lo que poseía para vender Whittington, era su gato y lo entregó a su amo, viéndose en la obligación de salir luego de Londres para sanar de una enfermedad. Al vover, Wittington se enteró de que su gato había sido vendido por una gran fortuna a un señor, cuyos dominios estaban invadidos por una plaga de ratas. Wittington recambiar su suerte y se casa con la hija de su amo, alcanzando mucho éxito en los negocios y logrando el cargo de Señor alcalde de Londres en tres períodos de la historia.
"Hoy en día son más los que prefieren la compañía de nuestros adorados felinos, al acoso de roedores de dudosa calaña"
Parece ser que en el curso de la quinta dinastía faraónica, los pequeños felinos fueron introducidos en los templos. De esta manera, el gato doméstico se convirtió en un animal sagrado para los egipcios, que creían que la diosa Bastet (representada por una figura de mujer con cabeza de gato), podía vivir en el cuerpo de los gatos y sondeaba a través de los ojos de estos animales, el ánimo del hombre, controlando sus acciones. También Ra, dios del sol, creíase que asumía la semblanza de un gato macho cuando descendía a la tierra. En el Antiguo Egipto al gato se le tributaba una religiosa adoración y la persona que hería o causaba la muerte de un gato, aunque fuera por accidente, era delito más grave que el asesinato de un hombre y venía castigado siempre con la muerte.
Cuando un gato de casa moría, los miembros de la familia guardaban riguroso luto y se afeitaban las cejas como signo manifiesto de su dolor. Los propietarios procedían a momificar al cuerpo del animal y a enterrarlo con solemnidad en un sarcófago. En caso de incendio, el gato era el primero en ser puesto a salvo.
