La enfermedad de las vías urinarias felinas es común tanto en machos como en hembras, aunque hay algunas diferencias de presentación en cada sexo.Se caracteriza por la presencia de sangre en la orina, dificultad para orinar, imposibilidad para orinar, quejidos durante la micción.Pueden estar todos o algunos de los signos mencionados.Las causas de la enfermedad de las vías urinarias inferiores pueden ser:
Inflamación urinaria inferior
Urolitiasis,
Infección,
Neoplásicas,
Víricas,
Alérgicas
La enfermedad inflamatoria de las vías urinarias inferiores felinas (vejiga y uretra) se presenta en un 0,5 a un 1 % de la población felina. Los machos y las hembras se ven afectados en igual proporción, aunque los signos clínicos y los efectos adversos son más dramáticos en los machos con obstrucción uretral. Ocurre con mayor frecuencia en adultos jóvenes, que viven en casas con pocas oportunidades de realizar ejercicios (sedentarios) y con antecedentes de sobrepeso y obesidad.
Hay dos categorías de la enfermedad: con o sin la presencia de cristales que serían como cálculos muy pequeños.
Un gato que tiene alguno de los factores predisponentes mencionados anteriormente puede desarrollar la inflamación de vías urinarias bajas. Este proceso inflamatorio causa un incremento de la secreción de proteínas (como un mucus), las cuales se acumulan en la luz de la vejiga y uretra. Este mucus sumado a la presencia de cristales precipitados de magnesio forma "tapones" que se alojan en la uretra obstruyéndola e impidiéndole al animal orinar.
La sintomatología variará si está presente o no obstrucción urinaria.
La obstrucción urinaria resulta en la incapacidad total o parcial de un animal para poder eliminar orina. La obstrucción parcial se origina por pequeños tapones uretrales o por la inflamación de las vías urinarias. La obstrucción total se da por la formación de tapones de mayor tamaño.
Los síntomas en gatos no obstruidos incluyen: micciones frecuentes y dificultosas, orina con sangre, micción en lugares inapropiados o no frecuente.
Síntomas en gatos obstruidos: durante las primeras 6 a 24 hrs. postobstrucción la mayoría de los pacientes intenta orinar con frecuencia, caminan, vocalizan se esconden, lamen sus genitales, están ansiosos, tiene el pene exteriorizado y congestivo, etc. Después de las 36 a 48 hrs. aparecen los síntomas de complicaciones como la falla renal: anorexia, vómito, deshidratación, depresión, debilidad, hipotermia, bradicardia y muerte.
El médico veterinario después de evaluar cada paciente en forma particular determinará cual es el mejor plan terapéutico. Recordemos que el curso de la enfermedad en un importante número de gatos, puede prolongarse por la persistencia de los síntomas más allá de los 7 a 15 días o por la recurrencia de los mismos en un período de meses o años. La observación minuciosa de la micción rutinaria, realizada por el propietario de un gato con antecedentes de enfermedad del tracto urinario inferior, es esencial para la detección precoz en caso de reaparecer el problema. Cualquier esfuerzo en el baño debería ser el motivo de alarma y consulta al profesional.
Un punto importante en el tratamiento es el manejo dietario. Se utilizan alimentos balanceados medicados específicos.
Una forma efectiva para la prevención de la enfermedad o control de las recidivas puede realizarse mediante la corrección de los factores predisponentes y/o stress. Cualquier factor que predisponga al stress en los felinos es capaz de condicionar la aparición de muchas enfermedades, entre ellas la inflamación del tracto urinario inferior no es la excepción.
Situaciones estresantes pueden presentarse por ejemplo frente a cambios de territorio, ausencia de propietarios, presencia de personas o animales ajenos a la casa ya sea en forma temporal o permanente, por cambios de dieta. etc.
La higiene de la bandeja sanitaria en gatos que viven en departamentos o en el interior de las casas es fundamental para que el gato orine y defeque con la frecuencia adecuada.
Es importante evitar el sedentarismo y la obesidad. Controlar la cantidad de alimento que ingiere el gato por día.