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El grupo de los kivis consiste de 3 especies, todas son endémicas de Nueva Zelanda. Junto con el avestruz, los ñandúes, los casuarios y el emú, pertenecen al grupo de aves conocido como las rátidas. Al igual que estas otras aves, los kivis no pueden volar. Se han adaptado a una vida terrestre. Las piernas las tienen bien desarrolladas y fuertes.
Aunque estas aves son pequeñas, del tamaño de una gallina, se les estiman ser parientes cercanos de las gigantescas moas que hasta no hace mucho existieron en Nueva Zelanda. Y al igual que las moas, ponen huevos grandísimos comparados con el tamaño del ave. En el caso de los kivis un huevo puede pesar una quinta parte del peso de la madre.
Durante el día los kivis duermen o permanecen bien escondidos, saliendo de noche. No tienen cola, el cuerpo dando la apariencia de una esfera con patas, con la cabeza a un extremo, de donde se extiende el largo y fino pico. Peculiar de los kivis entre todas las aves es la localización de los orificios nasales casi en la punta del pico.
Hemos visto el nombre de estas aves ser escrito kiwis y quivis.
El Kivi Castaño es un ave endémica de Nueva Zelanda. Algunos autores le llaman Kivi Común, o Kiwi Común, por ser en este grupo la especie que encontramos con más frecuencia en la naturaleza. Su ubicación es la más extensa también. Se le llama Kivi Castaño por sus plumas ser de tal color. Los otros dos son jaspeados.
Su tamaño es similar al de las gallinas domésticas, las hembras que son más grandes, llegan a pesar 2.8 Kg. De los tres kivis, éste es de tamaño mediano.
Nueva Zelanda se constituye de dos islas mayores, Isla del Norte e Isla del Sur, con varias islas menores alrededor de ellas. Esta especie habita en casi toda la Isla del Norte, en ciertos lugares en la Isla del Sur, y en la Isla de Stewart que es una de las menores aun más al sur. Lo interesante es que en la Isla del Norte son los machos los únicos que incuban los huevos, mientras que en la Isla del Sur ambos padres comparten la responsabilidad. Pero en la Isla de Stewart, además de los padres, otros miembros de la especie ayudan a la pareja a calentar el inmenso huevo, que en ocasiones pueden ser dos.
A esta ave se le llama en inglés Brown Kiwi.